电动汽车的历史比内燃机汽车要长，历史上用于车辆的电机的出现比奥托循环发动机（柴油机）和奔驰发动机（汽油机）还要早。早在1835年，荷兰的Sibrandus Stratingh教授就设计了第一款小型电动车，但更具实用价值的电动车是由美国人托马斯·达文波特和苏格兰人罗伯特·戴维森在1842年研制的，他们首次使用的是不可充电电池。